Les Indiens Guarani d’Amérique du Sud ajoutaient à leurs infusions de plantes des feuilles de stévia pour les adoucir.

Au Brésil et au Paraguay, on les utilise depuis des siècles en cuisine.

En Amérique latine, la phytothérapie traditionnelle considère le stévia comme hypoglycémiant, hypotenseur, diurétique et cardiotonique.

Il a quand même fallu attendre le début du XXe siècle pour qu’on commence réellement à s’intéresser aux stéviosides de la plante, qui possèdent un pouvoir sucrant de 100 à 300 fois supérieur

à celui du sucre sans aucune calorie.

Les stéviosides font partie de la famille des glucosides, des substances végétales cristallines qui produisent du sucre après avoir été absorbées par l’organisme.

Au début des années 1970, le Japon a interdit l’usage des édulcorants artificiels (aspartame, saccharine) parce que les autorités craignaient leurs effets négatifs sur la santé humaine.Au même moment, un consortium japonais mettait au point une méthode d’extraction des glucosides du stévia. L’État japonais a alors autorisé l’extrait de stévia comme édulcorant alimentaire. Son usage s’est rapidement répandu en Asie et en Amérique du Sud. Il est désormais présent dans quantité de produits agroalimentaires sur ces continents : de la sauce soya aux boissons gazeuses en passant par la gomme à mâcher, les tortillas et les gâteaux de riz. »

Aujourd’hui la stévia est surtout utilisée en remplacement du sucre, grâce à son pouvoir 300 fois plus sucrant.

Par arrêté interministériel, la France a autorisé l’utilisation et la commercialisation de cet édulcorant issu de la plante Stevia rebaudiana. Il n’y a donc aucune restriction à utiliser la stévia comme élément sucrant pour votre thé, votre café, mais aussi dans les patisserie et en général partout où jusqu’ici le sucre était nécessaire. Le goût, très légèrement réglissé, peut vous surprendre au départ, surtout si vous êtes de ceux qui n’aiment pas la réglisse… Cependant tous les éléments sucrants ont un goût: le sucre, le miel, l’aspartam, la stévia, le fructose… Donc le choix ou le refus de la stévia est affaire de goût.

Le pouvoir édulcorant de la stévia est tellement important qu’il est nécessaire de revoir ses repères. En effet une infime dose suffit à sucrer largement ce que vous consommez, alors inutile d’en rajouter. En doses infimes, le goût légèrement réglissé ne se fait presque plus sentir. Pour les patisseries, une cuillère à café de stévia équivaut à 100 grammes de sucre!

Si Coca-Cola et PepsiCo ont décidé de fabriquer certaines boissons en y ajoutant de la stévia, c’est dire l’importance qu’elles accordent à cet édulcorant! En général les industries agroalimentaires voient dans la stévia un moyen de poursuivre leurs politiques d’innovation, en leur permettant de créer de nouveaux produits.

Stevia, le sucre des régimes

La Stevia est un édulcorant qui permet de sucrer les aliments sans pour autant contenir de glycémie et qui ne fait donc pas grossir.

La Stevia, un édulcorant efficace

La Stevia est un édulcorant purement naturel. En réalité, la Stevia est le nom d’un arbre du Brésil et du Paraguay et a toujours servi de sucre aux indiens grâce à son goût naturellement sucré. En effet, il contient des Steviols glycosides qui sont largement plus sucrants que le sucre classique. L’édulcorant Stevia se présente sous plusieurs formes dans le commerce. Il peut être liquide, en feuilles séchées ou en poudre blanche. Dans tous les cas, une petite quantité suffit pour sucrer thé, yaourt et autres desserts.

Concernant son goût, il avoisine celui du réglisse ce qui sort un peu du goût habituel des autres édulcorants. La stevia est conseillée pour les personnes suivant un régime car c’est un vrai faux sucre. Elle peut également servir dans la pâtisserie ainsi que dans tous les autres plats qui ont besoin de sucre. Son seul inconvénient est qu’à force de l’utiliser, on prend l’habitude de manger plus sucré.

La Stevia, le sucre de tous les régimes

La Stevia peut contribuer dans l’alimentation d’un régime contre la cellulite. Mais pour mieux comprendre son rôle dans la guerre contre la cellulite, il faut d’abord savoir que la cellulite est due à un surplus de graisse contenu dans les adipocytes que le corps n’a pas pu éliminer. Cet excès de graisse va provoquer un dysfonctionnement des artères lymphatiques et les canaux sanguins. Puisque le sucre favorise les graisses, on a longtemps banni cet élément du régime anti-cellulite. Alors, grâce aux caractéristiques de Stevia, on pourra désormais manger sucré durant un régime anti cellulite.

Lors d’un régime amincissant comme dans le régime anti-cellulite, le sucre n’est pas conseillé. Cependant, il faut savoir que le corps à besoin de glucide pour pouvoir fonctionner normalement. Ainsi, là encore, la Stevia peut intervenir pour apporter ne serait ce que le goût sucré dont l’organisme et le cerveau ont besoin tout en donnant plus de saveur aux aliments. Bien sûr, la Stevia ne suffit pas pour réussir un régime, il faut également manger des fruits qui eux apportent de vrais glucides.

La stévia réduit la tension artérielle

Pourquoi ? Les feuilles de stévia contiennent une substance appelée stévioside. Plusieurs études menées en laboratoire sur des animaux ont prouvé l’effet vasodilatateur du stévioside (il dilate les parois des veines) au niveau des reins. Tel est en tout cas, la conclusion d’une étude chinoise de 2003, menée sur 168 patients souffrant d’hypertension artérielle. La moitié du groupe a avalé trois capsules de 500 mg de stéviosides durant 2 ans alors que l’autre moitié a pris un placebo. La pression systolique (maximale) du premier groupe est passée de 150 à 140 mm Hg alors que leur pression diastolique (minimale) est passée de 95 à 89 mm Hg. Le groupe placebo n’a pas connu d’amélioration.

En pratique : Le stévioside n’est pas encore prescrit par les médecins pour faire baisser la pression artérielle. Mais, « il n’y a pas risques à en prendre lorsqu’on a une tension normale ou lorsque l’on fait de l’hypotension », précise le Pr Jan Geuns, spécialiste de la plante.

La stévia protège des caries

Pourquoi ? Les extraits de stévia qui produisent un goût très sucré, le stévioside et le rébaudioside A, sont non cariogènes. Ils ne causent pas de caries. De plus, le stévioside est compatible avec le fluor et inhibe de manière significative le développement de la plaque dentaire…

Toutefois, « Bien que de fortes concentrations de stévioside et d’extrait de Stévia soient capables de réduire la croissance des bactéries, les concentrations utilisées en tant qu’édulcorant sont plutôt basses. En conséquence, l’effet bénéfique de l’utilisation de stévioside est plutôt dû à la substitution du sucre dans la nourriture par une substance non cariogène », explique le Pr Jan Geuns, spécialiste de la stévia.

Stévia : contre l’hyperglycémie

Pourquoi ? La stévia présente un intérêt en cas d’hyperglycémie. « Le stévioside fait baisser le taux de glucose (sucre) sanguin et stimule la sensibilité à l’insuline » (hormone régulant la concentration de glucose dans le sang), explique le Pr Jan Geuns, spécialiste de la stevia.

En pratique : « On peut très bien imaginer remplacer tous nos apports en sucre par des extraits de stévia car on peut vivre sans ajouter de glucose à un régime qui contient déjà des fruits par exemple », indique le Dr Goetz, phytothérapeute. Toutefois, avant de modifier votre régime, parlez-en à votre médecin. La stévia ne peut remplacer certaines sources de glucose (pain, pâtes, pommes de terre…).

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